Mescalito, 6 dias en El Capitan
En
Junio último fui a Yosemite vía Los Angeles (más directo es por San Francisco, pero no sabía). Había quedado en encontrarme, el domingo 10, en el Camp4 con Tim, un amigo Belga que conocí cuando vino hace un par de años a escalar a la Cordillera Blanca. Llegue un poco tarde a la cita porque me quede dormido en el tren de Bakersfield a Madera, pueblito este último donde se toma el bus a Yosemite. Estaba un poco preocupado porque al día siguiente salíamos temprano a Mescalito (5.9 A3+), una de las rutas de El Capitán, de 900 metros distribuidos en 27 largos impresionantes, bastantes de ellos A3 (graduación de escalada artificial). Habíamos estado conversando con Tim sobre la posibilidad de entrar también a Pacific Ocean Wall, graduada A4, pero dado que nunca habiamos escalado juntos y la famosa dificultad de esa ruta, optamos por escalar Mescalito que es una ruta muy sostenida en artificial limpio, es decir sin clavar ningún tipo de pitón (C3, equivalente a A3, pero un poco más técnico).
Llegue a las 9 de la noche y luego de dejar mis 60 kilos de equipaje a unos escaladores me puse a buscar a mi amigo. Después de varias vueltas por el campamento preguntando a otros escaladores, me indicaron donde estaba su carpa y al rato lo ubiqué, preparamos las cosas, unas chelas y a dormir, ya eran las 11 de la noche.
Al día siguiente estábamos levantándonos a las 6 para ir hacia la pared. Encargamos lo que dejaríamos en tierra a unos escaladores que estaban por 
ahí y otro se levanto para acercarnos a la pared en su carro. Eso es lo bacán del Camp4, todos los escaladores son tus hermanos, es realmente increíble.Luego de una corta caminata (una súper pared a solo 20 minutos de la carretera), llegamos donde estaba el resto del equipo y los 4 largos de cuerda fija que había avanzado Tim, que había llegado unas semanas antes a Yosemite. Decidimos dividirnos los largos en grupos de 4 cada uno, lo que al comienzo me pareció medio incómodo por la continuidad, pero que resultó siendo lo más adecuado. Jumareamos los 4 primeros largos y comencé mi primer largo en Mescalito, una travesiasa, C3 con dos péndulos, el segundo péndulo era a un borde al que me sostenía bloqueando un brazo, mientras con la otra mano buscaba un gancho para colocar mi escalerilla, lindo largo para empezar un viaje de 6 días.
Los siguientes días se sucedieron entre largos largos de artificial, péndulos, ganchitos, camhooks, cooperheads, movimientos delicados, mucho miedo, jalar los macutos, armas la hamaca, etc.
De todas estas cosas una de las más divertidas fueron los péndulos, es alucinante columpiarte y correr por la pared para alcanzar otro sistema de fisura o soltarte de tu último seguro, cuando vas de segundo, y dejar que la cuerda y la gravedad te lleven debajo del siguiente seguro, en verdad divertidísimo, aunque a veces puede tener ciertas consecuencias negativas si no tienes el cuidado suficiente, eso fue lo que me paso subiendo hacia la reunión 19, como se ve en el video de abajo.
La pared es muy vertical y solo tienes un punto donde puedes dormir en repisa que está en el largo 18, además es una repisa enorme, es increíble llegar ahí después de estar 4 días sin pisar 
con toda la planta de los pies, lo primero que hice cuando llegue ahí, fue cagar (riquísimo y en privado), las otras veces tienes que hacerlo colgado en una reunión o en la hamaca con tu cordada al costado tratando de alejarse lo más posible del lugar (o sea lo más lejos que pueda estirar el cuello), luego en la noche desarmamos los macutos, inventariamos la 
comida y comimos y bebimos cómodamente sobre la repisa. Fue una pena tener que dejarlo al día siguiente, comparado con dormir en la hamaca era como estar en un hotel 5 estrellas. Por otro lado vivir en la hamaca es alucinante porque tienes directamente el vacío debajo tuyo y la vista siempre es buenísima, especialmente si vas para el lado de afuera de la hamaca que es más cómodo.
Los mejores partes de la escalada fueron estando de primero, siempre todos queremos ir de primero todo el tiempo, a pesar que ir de segundo tiene su mérito y es una chambasa, el miedito de escalar y el poder controlar y superar la dificultad se experimenta cuando la cuerda va por debajo de la cintura y en este tipo de paredes grandes hay momentos difíciles en todo momento y 
para todos los gustos tanto así que por momentos agradecía cuando Tim tomaba la punta y me ponía en la cómoda posición de asegurador, además que me deshacía del rack que pesaba fácil unos 10 kilitos, teníamos tantas levas, algo de 40, que la mayoría nunca las usamos, siempre eran los Alien, los Offset Alien (que son lo máximo) o los Camalots, en algunos momentos ponía alguna de las otras levas porque me daba pena no usarlas a pesar que mejor era dejar un Alien (también en parte porque en artificial nunca sabes que vas a necesitar mas adelante y mejor dejar el equipo misio).
En este viaje volvi a tener en mi rack una herramienta que aprendí a usar durante la escalada, cuando fue inevitable, el Camhook. Ya la había conocido en mi viaje a Yosemite el año anterior (donde menos mal no fue necesario usarla).
El Camhook es una pieza de acero (la más grande de los tres tamaños es de aluminio) que parece un gancho (Hook), pero se queda antes de dar la curva necesaria para ese fin y lo que queda es una pieza que lo primero que te provoca decir es “nicagando me cuelgo de esta uabada” y menos si te explican como se usa. La cuestión es que los Camhooks son una pieza de artificial realmente imprescindible, con un par de esos y una fisura apropiada puedes correr por la pared, claro que si te caes, es altamente recomendable que tu seguro anterior no este lejos y sea bueno porque esto es tan bueno para una caída como un ganchito. En ese link hay foto de un camhook puesto en una fisura http://www.csh-east.org/tad/2008-03-16-Grotto/800/IMG_4382.JPG
Dos de los momentos en que más ajusté en la pared fue cuando, en el largo 14 si mal no recuerdo, estando colgado de un spit, en una travesía como a 10 metros de la reunión, no encontraba nada más que poner hasta que estirándome tenía un bordecito donde podía poner un gancho, pero llegaba con las justas para colocarlo y la única forma de probarlo era soltarme sobre el, si fallaba me iba a pegar un pendulaso creo q hasta la reunión, la cosa es que funciono, pero pasar hasta allá y salir del punto anterior (tenía mi daisy enganchado del seguro anterior, un rivet) fue como parir.El otro momento alucinante fue cuando después de salir de una travesía diagonal de puros rivets llegue a un punto de cooperheads (como los plomos pero de cobre) eran tres seguido, pero el último tenía el cable roto y el siguiente
punto para poner un seguro estaba bien lejos, así que después de tratar todo lo posible, terminé poniendo un Alien Offset, pero solo entraban dos de las 4 levas en una fisura ciega hacia abajo, si me caía de ahí iba a ser un vuelazo demasiado alucinante. La cosa es que el Aliencito aguantó, no podía creer lo bueno que era, he volado levas de mejores posiciones y esta vaina aguantaba, inmediatamente puse el siguiente seguro y al rato déje de sudar como en un sauna, fue riquísimo pasar esa parte.
Luego de eso vinieron unos cuantos largos más, 25 en total, arrastrando dos macutos, una hamaca, una pooftube y harta botella con pila (que no puedes arrojar tu mierda a tierra que le puede caer a alguien).Una vez en el C4, luego de dejar nuestro bultos tirados por ahí nos pusimos a dar vuelta buscando a los que tenían nuestras cosas, como no los encontramos y estábamos sedientos. En el estacionamiento nos cruzamos con unos sujetos con pinta de escaladores, unos tipos con una camioneta llena de equipo y una chica juntando botellas de plástico vacías para su primer bigwall (The Nose) quienes amablemente, luego de explicarles de donde veníamos y qu
e queríamos, nos prestaron un poco de plata para comprar cerveza, dos sixpack de cobra (la cerveza más barata y grande). Yo a mi segunda chela ya estaba picadaso con un tobillo hinchado (me lo torci en mi fallido péndulo del video y se inflamó en la bajada) y muerto de hambre de comida rica así que nos fuimos a la zona de los restaurantes a tragar pizza y seguir cheleando, se nos hizo tan tarde que perdimos el último bus, Tim se regresó caminando y yo, cojo, me fui al campamento de empleados donde el año pasado conocí, por intermedio de Maribel a Bill un escalador que trabajaba ahí, eran las 10 de la noche, estaba picadaso y el me recibió con una chela, buena música y más escaladores que casualmente también estaban cheleando, un éxito.Me desperté al día siguiente ahí donde me senté con una manta encima, camine al paradero del bus para el C4 busqué a Tim para ir a desayunar e intercambiar opiniones sobre la escalada, terminamos tomando chelas y sol en el descampado frente a ElCap, como hacen todos los escaladores cuando están descansando de alguna escalada.
Datos interesantes :
- Mescalito 5.9 A3+, El Capitan. La cordada que abrió la ruta en 1973 estuvo conformada por Porter, Steve Sutton, Hugh Burton y C. Nelson)
- El nombre completo de la ruta Pacific Ocean es Pacific Ocean Wall, POW, cuyas iniciales son las mismas que las de Prisioner Of War, juego de siglas posvietnamita al que jugaba Bridwell.
- Pacific Ocean Wall VI 5.10 A5, El Capitan. El primer ascenso se hizo en 1975 en 9 days, 5 largos de A5, la ruta más difícil de El Cap para su epoca. La cordada estaba conformada por : Jim Bridwell, Billy Westbay, acompañado de Fred East y Jay Fisk (limpiando y macuteando)