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Esto comencé a escribirlo en conjunto con Robo (Roberto Andrade) a raiz de nuestro viaje a Ecuador en año pasado, fuimos a escalar el Cotopaxi (5897msnm) y el Chimborazo (6310msnm), hoy lo termino porque ayer el Necio (Arturo) me pregunto sobre el viaje y que datos tenía, así que me da una excusa para sentarme a escribir y recordar.

La idea de este viaje empezó con un comentario de Matías de escalar alguna montaña en Ecuador dado que es temporada, Robo tomo la posta de esta idea y de ahí se formo un grupo de 4 o 5 personas, que luego se redujo a dos, Robo y yo (Diego Fernández).

El plan era escalar dos montañas en Ecuador, el Cotopaxi que es un volcán activo que tiene una vista muy bonita y la otra, el Chimborazo, la montaña más alta de Ecuador, una montaña muy bonita y con una vista alucinante.

Como suele suceder al comienzo eramos un equipo de 5 personas con 4 posibles formas de llegar al Cotopaxi, nuestro primer destino. Finalmente, por selección natural, quedamos dos, con dos rutas totalmente distintas, Robo iba directo a Quito un día antes y yo de Lima, vía Guayaquil. Finalmente nos encontramos en el refugio del Cotopaxi, a donde el había llegado un día antes para aclimatar….

Yo salí de Lima hacía Guayaquil temprano en la mañana del 26 de Diciembre, por vía aerea, ni bien había llegado compré mi pasaje en bus a Quito (la ventaja de tener el terminal terrestre al lado del terminal aereo), el cual salía en la noche. Esto me dió tiempo de pasear todo el día por Guayaquil, que es una ciudad realmente bonita y a la que vale la pena visitar si se va a Ecuador.

Otra historia fue poder pagar el pasaje en bus, llegué con dólares norteamericanos (moneda oficial en Ecuador) y no me querían cambiar un billete de 100, tuve que recorrer toda la terminal para lograr que alguien me cambiara, lo recomendable es billetes de 20 para hacer compras.

Ya encaminado hacia Quito y con la experiencia de conocer Guayaquil me dormí tranquilo en el bus, pero al día siguiente la llegada a la principal ciudad de Ecuador no fue tan grata, el desorden de la terminal es impresionante, uno llega a Quito por tierra y la primera impresión que tiene es la que le da la terminal, que definitivamente no es la mejor parte de Quito (lo cual aprendí más adelante). Finalmente salí espectorado de la terminal en un bus que se dirigía a Riobamba y que me dejaría en la entrada al parque del Cotopaxi, donde Robo ya estaría esperandome.

La afluencia de gente al Cotopaxi es tanta que no fue difícil conseguir movilidad. Una camioneta me llevó, con una pareja de gringos de NoRecuerdoDonde, hacia mi destino. Al cabo de una hora aproximádamente estabamos en el estacionamiento de la montaña, probablemente había 20 carros entre particulares y Couster, 200 metros más arriba se veía el refugio Jose Rivas (4800 msnm) y un mar de gente desfilando hacia el. 30 minutos despues estaba entrando al refugio donde Robo me indicó nuestro sitio entre, literalmente, un mar de camas.

Cabe resaltar que la venta de comida, realmente alimenticia en el refugio es inexistente, tener en cuenta este punto para no llegar a comer sopas y atun.

En la noche del mismo día nos estabamos despertando para subir a la montaña, nos levantamos a las 12, comimos algo frio y salimos. Todo era muy simple, solo te ponías en la cola, comienzabas a subir y en un momento se veía un rio de luces. Ese día subieron como 40 o 50 personas a la cumbre, 1000 metros de desnivel realmente agotadores y la cumbre una fiesta, harta gente moviendose y tomando fotos entre la niebla. De todo el trayecto solo hay un tramo de 4 metros que se convirtió en un cuello de botella ya cerca de la cumbre. La bajada la hicimos deslizandonos, fué la mejor parte, bajamos en menos de 1 hora lo que nos tomo como 5 horas en subir.

En el regugio estabamos medio machetes, pero Robo había quedado con un chofer para que nos recoja ese día así que con las mismas empacamos y bajamos al estacionamiento donde nos esperaba un pata que si no era por la casaca no me daba cuenta que era manco y choferea con una mano (carro mecánico!!).

Nos saco del parque a la carretera y de ahí nos fuimos a Riobamba, la cosa es que de donde nos dejó, conseguir un bus fue un drama, al final un tombo paró un bus y lo obligó a llevarnos (parece que ahí los conductores si respetan eso de que no puedes llevar gente parada… así que nos sentamos en el suelo).

Riobamba es la ciudad de donde sales al Chimborazo, así que aunque nuestro plan era ir a Quito, preferimos ir a Riobamba para aprovechar el tiempo y ahorrar billete y de paso aprovechamos para descansar un par de días y preparar toda la logística.

Dos días despues estabamos listos para partir, era 29 de Diciembre. En la agencia encargada de los refugios del Chimborazo nos dijeron que el clima estaba un poco mal, nuestra idea era subir el 31 para hacer cumbre el primero de Enero, por lo que decidimos ir antes para ver como se ponía el clima y tener más oportunidad de hacer cumbre. A diferencia del Cotopaxí, en el refugio Whymper (5000 msnm) no había nadie excepto nosotros y el encargado que se iba a dormir al refugio Hnos Carrel, 200 metros más abajo, donde te dejan los carros.

Nuestro plan seguí igual, salir en 31 sin importar como estuviera el clima. Al día siguiente, el 30, llegó un grupo con un guía de la zona que salían esa misma noche así que decidimos salir con ellos. A las 10 de la noche nos estabamos levantando a cocinar algo y para salir a las 11 camino a la cumbre, subimos por una arista con un viento constante y frio que nos dejo muy cansados, a 150 metros de la cumbre Robo decidió para y no subió más por lo que seguí adelante tratando de seguir el paso del grupo que iba adelante, los

alcance cuando bajaban de la cumbre por lo que cuando llegué, tuve una cumbre para mi solo, un pampon de cumbre, luego de 1300 metros de desnivel estaba ahí solo con una banderita que alguien había dejado, Robo, como habíamos quedado, bajo con el grupo que llevaba el guía, yo lo alcancé luego en el refugio.

Dada nuestra buena suerte para subir ambas cumbres nuestro itinerario estaba algo holgado así que en vez de bajar a Quito (lugar del que no tenía muy buen recuerdo),  decidimos quedarnos en el refugio y por lo menos parar el año en la montaña, comimos fideos en salsa roja con Caballa y recibimos el año 2009 en la montaña, jateando. Como sea fue algo parecido a lo que queríamos y fue distinto.

Al día siguiente en la mañana estabamos en Quito y estuvimos ahí hasta el día siguiente, tiempo suficiente para conocer varios lugares turisticos y para que mi percepción de la ciudad cambiar totalmente.

Nuestro segundo día en Quito y yo ya tenía mi pasaje en bus para Montañita, mientras que Robo se regresaba a Colombia. Yo tenía mi pasaje a Lima para el 6 en la tarde porque antes de regresar quería conocer Montañita y disfrutar un poco la playa Ecuatoriana, pero esa ya es otra historia.

Datos del viaje

Guayaquil

- Pasaje LIM-GYA-LIM, oferta de LAN ($200)

- Pasaje GYA-QTO, por lo menos 8 horas de viaje ($12)

Quito

- Pasaje QTO-Cotopaxi, pasaje desde Quito a la entrada y de la entrada al refugio ($65)

- Entrada a la reserva de Cotopaxi ($10)

- Hospedaje Refugio Jose Rivas, incluye el uso de la cocina a gas y los utencilios ($17)

- Roberto Toapanta 088390059 (empresa de transporte mixto refugio Jose Rivas), este era un chofer manco que nos recogió del Cotopaxi.

- Hospedajes en Quito L’Auberge inn Hostal.  Av. Colombia 1138 o Yaguachi, telf. 2552912 telefax 2569886

Riobamba,

- Nos hospedamos en un hotel justo al frente de la terminal de buses, no recuerdo el nombre.

- El contacto es la empresa Altamontaña (averturaq@laserinter.net) / 099 942215 / 099 820963) donde pueden preguntar por la señorita Patricia Miñaca (087 218283) y el chofer que nos llevó al refugio se llama Don Napoleón (085 038445).

- Transporte Riobamba-Refugio Chimborazo ($40), conviene pagar el doble y quedar para que te recoja.

- Entrada a la reserva de Chimborazo ($5)

- Hospedaje Refugio Whymper, incluye el uso de la cocina a gas y los utencilios ($10)

Montañita, desde Quito tienes que hacer un transbordo en Manta.

- QTO-Manta ($10)

- Manta-Pto. Lopez-Montañita ($5)

- Hospedaje Montañita, si mal no recuerdo ($15). Me quedé en Hurvínek, el mejor lugar al que se puede llegar en Montañita (www.actiweb.es/hurvinek/ pregunten por Carolina o Ivan)